按照权威数据的统计,朝日电视台集团无论是在收视率年度排行还是利润方面都达到了历史最高水平。在这样的大好局面之下,朝日电视台也将目光投向了海外市场。而它们用来打开市场的法宝,便是人气TV动画和角色了。
按照2014年5月《日本经济新闻》的报道,朝日电视台已经同美国迪尼斯签订了协议,将在迪斯尼XD频道开播英文版的《哆啦a梦》。按照计划,动画有26集,每周播出5集。此次朝日电视台、藤子·F·不二雄制作公司以及SHIN-EI动画等《哆啦a梦》的著作权者将英文版的制作工作全权委托给了美国迪斯尼。英文版将会按照美国的播出标准对于动画进行修改,例如大雄(のび太)的名字将会被改为“NOBI~”,另外一些道具的名称也会改成更加符合美国观众口味的叫法。而此次制作的英文版将不仅仅在美国播出,全球英语圈的国家和地区都有机会观看。
《哆啦a梦》是漫画家藤子·F·不二雄所创作的国民级作品。而作品的主人公·蓝色机器猫哆啦a梦更是几代日本人心中不可磨灭的记忆。漫画从1969年开始连载,1979年则开始播出SHIN-EI动画/朝日电视台版的动画,并且从1980年开始每年都在制作剧场版动画。动画作品跟角色们已经走过了30多年的岁月,拥有着跨年龄层的强大观众基础。哆啦a梦也可以说是能够代表日本的角色之一。
这部作品在海外同样大受好评,并且不仅仅是动画,相关周边产品、广告等等都成为了人们生活当中的一部分。只不过此前的海外开拓基本上是以东亚和东南亚为中心,在北美和欧洲并没有得到太多的重视。说到原因,有些评论指出作品中主人公的性格和设定并不符合欧美文化的口味,但是话说回来,《哆啦a梦》的TV动画以及漫画很少出现在欧美市场也是一个重要的因素。那么如果想要让一部儿童向作品获得人气,就必须首先通过大型电视台播出,提高作品知名度才行。这一点在北美地区显得尤为重要。
而这一次《哆啦a梦》选择在迪尼斯XD播出,很有可能打破目前的僵局。迪斯尼XD可以说是北美地区最具影响力的儿童向频道之一。仅仅在美国,可以观看该频道的观众数字就超过了7800万人。此次《哆啦a梦》以每周5集的力度播出,应该会对于当地观众带来极大冲击。
虽然目前预定仅播出26集,但这只是一个初步尝试,根据节目播出后的反响,有可能会进一步追加集数。毕竟这是一个能够获得北美市场的机会,有关方面自然不会错过。而如果TV动画获得了不错的人气,那么今后北美版的周边、玩具等商品或许会跟在日本以及亚洲地区一样引发新的热潮吧?
当然,目前对于作品的前景也不能过度乐观。毕竟此次播出的是美国版。虽然此前包括《口袋怪兽》等作品在修改了人物名字之后依然大受好评,但与此同时,被美国公司进行过大量改动的《ONEPIECE》就在进入该国市场的初期遭遇了严重的挫折。此次英文版《哆啦a梦》将会被修改成怎样的形式,这能否得到观众认可呢?目前还是一个未知数。
另一方面,朝日电视台也在开展藤子不二雄A的人气作品《小忍者哈突利》的海外进军计划。这部作品的主要目标是包括印度在内的亚洲市场。此前动画版《小忍者哈突利》在印度大受欢迎,以至于2012年朝日电视台&SHIN-EI动画跟当地相关公司展开合作,专门制作过针对印度观众的新作系列。而这个版本除了在印度的大型媒体频道“Nick India”播出以外,日本的Animax也进行过播映。
按照朝日电视台的计划,该系列的第二弹从2014年4月开始在印度播出。可以预想,第二弹同样会在当地引发收视热潮。而与此同时,这部作品也将同马来西亚以及韩国当地机构展开合作,推出符合该国国情的作品。而日本人气作品同当地展开合作的手法,目前正在形成一种新的商业模式。
可以说此次介绍的《哆啦a梦》《小忍者哈突利》都是在国外将日本人气作品进行本土化的尝试。过去很多人认为,日本动画之所以在海外受到欢迎,关键在于能够体现日本特色。那么这两部作品能否让独特性同当地本土化有机结合起来呢?恐怕也会成为今后不少日本动漫进军海外的参考样本吧。而对于朝日电视台的动画海外战略而言,这两部作品也掌握着成败的关键。
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