日本动画《妖精蔬菜》
当我们惊叹于兔、羊、猫、狗、狼等动物纷纷成为动漫创作者笔下的宠儿时，不要忘了另一个物种——植物。有人会怀疑：植物不会叫不能动不能笑，怎么合适当动漫主角呢？在动漫世界里没有不可能，不管长成啥样，只要拥有了想象和创意的力量，谁都可以是主角，比如蔬菜水果——我们日常生活中常吃到的植物。当然，一旦成为动漫创作的对象，被冠以“动漫”之姓，植物就不再是简单的植物了，非得有人性不可，比如蔬菜，可以是“宝宝”，也可以是“妖精”，还可以是“海盗”呢。
中国的“蔬菜宝宝”
在强调寓教于乐功能的国产动漫作品中，“蔬菜宝宝”不算少。
2005年，北京一家动画制作公司推出了当时号称“全国最长的三维系列动画片”《蔬菜宝宝》，共52集，每集15分钟左右。该剧以生活中常见的西葫芦、西红柿、大白菜、小辣椒为主角，“四兄弟”在甜椒老爸的带领下开了个大农场，放养小绵羊，没事吵吵架、做游戏，给观众传达了很多科学道理和生活智慧。而最近成都某动漫公司也出了一部520集的《蔬果宝贝》，讲述了“蔬菜+水果”的斗争。据说该片第一系列的52集将于明年制作完成并播出。除此之外，央视某动画栏目还曾播出过18集、每集4分多钟的《蔬菜宝宝》。
“没想到同名的蔬菜动画这么多，我以为在备案环节同名的片子会被核查出来并要求更改的。”江苏常熟童画时代动画制作有限公司谢晓疆告诉记者，他曾在2005年前后参与了52集《蔬菜宝宝》的制作并负责运营推广，“说实话，这类蔬菜动画技术水平一般，构思和效果不敢恭维，市场反应和收益难有保证。”据说，他所经历的片子最终只收回了投资的5%左右。
国内唯一以蔬菜为主角、未以“蔬菜”为名的动漫作品应是《快乐奔跑》。这部由北京、江苏两地多家机构联合制作的动画电影于去年8月推出，带有“后奥运时代”色彩，讲述了蔬菜王国每4年举办一届“超级蔬菜杯”运动会的故事，小冬瓜多多偶然获得一种神奇力量，在比赛中成为明星，但随即也招来一系列麻烦……尽管故事略有突破，远非简单的正邪之斗，但宣传推广依然乏善可陈，该片导演曾表示：“这部影片有利于培养孩子们养成多吃蔬菜的好习惯。”
蔬菜类动画令多少孩子产生吃蔬菜的热情，无从得知，但可以获知的是，蔬菜给动画业带来的产值不如人意，起码不如各出品方所期望的那样。因为蔬菜本身不适合动画化？“我觉得选择动物还是植物来做角色并不重要，最重要的是故事内容，内容决定角色，内容决定市场。”谢晓疆说。
国外的“海盗”和“妖精”
其实，以蔬菜为角色做动画国外早已有之，美国的“蔬菜海盗”或许算是蔬菜动画的鼻祖。它们的创始人是一家名为Big Idea（译为“高见”）的动画公司，据说该公司从1993年成立起就萌生了把蔬菜人性化、用蔬菜小人做动画的主意，并逐步使蔬菜系列动画成为公司的主打产品：DVD产品销量超过4000万张，卖出了近30份形象使用许可，大量周边产品涌现。除动画短片系列外，该公司还在2002年推出了83分钟的电影《蔬菜宝贝历险记》，该片内容结合了宗教故事题材，其主题“给别人第二次机会”就来自《圣经》中的一个故事，在当时创下了2500万美元的票房。
这是不小的成功，但不幸的是，作品成功的同时公司却面临着经营问题，2004年高见宣布破产，被别家公司收购；万幸的是，公司虽易主，“蔬菜”系列和其制作团队仍在，尽管时日拖延许久，2002年的剧本到2008年才变成又一部蔬菜动画电影《无所事事的海盗》——三棵胆小、懒惰、懦弱的蔬菜，在神秘魔法球的作用下，变成了17世纪的海盗，没干多少劫掠的活儿，而是如英雄一般拯救国王也拯救自己。
战胜自己又救助别人的英雄始终是美国动画的主题，而日本的蔬菜动画则以“妖精”面貌出现。今年2月，日本NHK频道的动画《妖精蔬菜》推出了3D电影版，以纽约某厨房为舞台，随着夜晚降临不断觉醒的蔬菜妖精们开始了天真烂漫的冒险……该片最令人称道的是其水彩画面风格，日本插画艺术家天野喜孝担任该片人物设定，他把非常个性化的纤细华丽的淡彩画风与该片的低幼倾向完美融合，使全片在视觉效果上如同变换的小人书绘本。
另一部日本蔬菜动画虽无“妖精”，却着实经典。对1992年的《蔬果村的故事》，很多人已经不记得在什么时候看过它，甚至对内容也记忆模糊，却不会忘记那首歌：“哩拉哩拉哩，美丽的蔬果村，就是洋葱核桃小花生，一个人、两个人、三个人一起，就是洋葱核桃小花生。”
“国内外同题材的动画片，在创作和技术上的差距都不小。”谢晓疆认为，“国外作品能通过故事让每个角色都活灵活现，能让每个场景和道具都与角色配合恰当，没手没脚的蔬菜在片中能做所有人能做的事情。”
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